Por volta de 1.600 aC, pás de madeira com revestimento de metal foram empregadas na China; os romanos foram os primeiros a usar pás de metal na Europa. Plínio disse que a pala, que era reconhecível como uma pá com uma lâmina larga, era o melhor implemento para quebrar o terreno apressado. Ainda mais velhos são enxadas.
Uma pá é um instrumento de escavação com cabo longo e lâmina plana que geralmente é mais estreita e plana do que uma pá convencional.[1] As primeiras pás foram construídas a partir de ossos de animais, frequentemente omoplatas ou de madeira rachada. As pás foram criadas com pontas de metal que ficaram mais afiadas quando a arte da metalurgia foi descoberta. O trabalho manual era menos eficaz na movimentação de terra antes que as pás de metal fossem inventadas porque, além de uma pá, eram necessárias picaretas para mover a terra. Na maioria das vezes, a eficiência de uma pá é aumentada por ter uma ponta de metal que pode quebrar e mover o solo.
Uma pá tradicional é usada para cavar buracos de postes porque tem um corpo estreito e uma ponta plana ou quase plana. Isso é diferente de uma pá de "ponta redonda", que tem um corpo maior com uma ponta cônica. As pás vêm em uma ampla variedade de tamanhos e formas, são usadas para uma ampla variedade de tarefas e são construídas usando uma ampla variedade de designs distintos .
Os termos "pá" e "pá" são freqüentemente usados de forma intercambiável, mas pá é um termo geral para uma variedade de ferramentas, incluindo muitas versões de fundo largo para mover materiais soltos, como "pás de carvão", "pás de neve" e "pás de grãos", etc., enquanto as pás normalmente têm uma borda afiada, perfil curvo e extremidade pontiaguda mais adequada para escavação. Deve-se notar que o nome "pá de jardim" é aplicado a instrumentos específicos com pontas quadradas e bordas afiadas que são úteis para cortar grama.
Antigos ancinhos, pás, foices, foices e outros implementos foram descobertos em todo o mundo.